Один из пяти предметов, которые используются в современной художественной гимнастике, — это булавы.
Вообще, булава — это древнее оружие, которое представляет собой палку с утолщением на конце. Гимнастический же предмет назвали так именно из-за сходства по форме.
Булавы привнес в спорт французский физиолог Жорж Демени в начале XX века. Сначала снаряды использовали только на тренировках — для улучшения координации и концентрации внимания. А в 1950-х булавы включили в соревновательную программу.
Некоторое время эти предметы применялись и в спортивной гимнастике — чтобы сделать этот вид спорта более женственным. Но попытка вышла не самой удачной, так как предметы противоречили самой специфике этого спорта. Поэтому с тех пор эти снаряды используются исключительно «художницами».
Первые снаряды делали из металла и дерева. Такие булавы были очень тяжелыми и опасными при ударе. Примеры первых булав хранятся в музее художественной гимнастики в Академии «Небесная грация». В наше время булавы изготавливают из пластика или каучука. Гимнасткам также разрешено использовать предметы с бархатными ручками — для того, чтобы они не выскальзывали из рук. Длина булав составляет 400-500 миллиметров, а вес — около 150 граммов.
Булавы, как правило, однотонные. Однако гимнастки могут декорировать предметы под цвет купальника специальным цветным скотчем.