Лента пришла в художественную гимнастику из танцевального искусства. В начале прошлого века балерины иногда выходили на сцену с длинными платками и шалями из легких тканей. С шарфом выступала, например, основательница свободного танца Айседора Дункан.
Гимнастки стали крепить ткань на тонкую палочку. Так появился новый предмет — вымпел. Он уже походил на современную ленту, которую в привычном для нас виде утвердили в 1954 году. С тех пор этот снаряд практически не изменился.
В настоящее время требования к ленте строго закреплены в правилах. Ее ширина должна составлять 4–6 сантиметров, а длина зависит от возраста спортсменки. Юниорки выступают с лентами не менее пяти метров в длину, сеньорки — не менее шести. Длина палочки тоже регламентирована: от 50 до 60 сантиметров.
Делают ленты, как правило, из легких, но довольно износостойких тканей: вискозы или сатина. Цвет может быть любым, существуют даже студии по созданию оригинального дизайна: мастера раскрашивают предметы вручную кистями и аэрографом.
Часто говорят, что лента символизирует изящество и легкость, однако говорить о простоте работы с ней не стоит. Это очень непредсказуемый предмет: на качество рисунка, который она создает в воздухе, влияют мастерство спортсменки, уровень влажности и вентиляция. Известно, что влажная лента легче мнется и завязывается в узлы, поэтому у спортсменок зачастую можно заметить карманный утюжок — чтобы предмет всегда можно было подсушить и разгладить.