Мир художественной гимнастики уникален: в нем гармонично сочетаются такие, казалось бы, разные понятия, как спорт и искусство, атлетизм и грациозность, четкость выполнения элементов и свобода движения. Вряд ли найдется какая-то еще сфера, где такие слова, как «циркуль», «вертолет» и «солнышко» будут обозначать одно и то же.
«Циркуль» (именно так звучит официальное название этого элемента, хотя он также известен как «вертолет» и «солнышко») — одна из разновидностей вращений в художественной гимнастике. Такому обилию названий оно обязано тем ярким образам, которые возникают при его виде как у спортсменок, так и у просто любителей этого вида спорта.
Согласно официальным правилам, при выполнении элемента спортсменка наклоняет тело вперед, в сторону или назад горизонтально или ниже и выполняет вращение на 360 градусов, а поднятую ногу во время оборота держит прямо. Таким образом, гимнастка чертит окружность вокруг своей оси — будто циркулем.
Вращение выполняется без опоры рукой на пол как на полной стопе, так и на релеве, то есть на полупальце — это не влияет на стоимость элемента. Его ценность зависит от количества выполненных вращений, при этом обязательно должна сохраняться требуемая форма.
«Циркуль» зачастую является частью комбинации, причем соединение с другим поворотом должно быть выполнено на релеве без опоры на пятку. Если спортсменка исполняет несколько оборотов подряд, то между вращениями на релеве можно опуститься на полную стопу.
Гимнастки часто включают «циркуль» в программу, комбинируя его с бросками. Например, спортсменка может выполнить такой риск: высоко подбросить предмет, сделать первый «циркуль», за ним — шаг, второй «циркуль», шаг и поймать предмет во время исполнения третьего «циркуля». Не запрещается выполнять подобную ловлю и без промежуточных шагов. Поймать предмет при этом нужно без зрительного контроля, что делает выполнение элемента рискованным и очень эффектным и зрелищным.
«Циркуль» — распространенный элемент. Его делали в программах том числе участницы международного турнира «Небесная грация».